在我国古代使其就有用生漆保护木材的方法。欧洲工业革命时期出现了亚麻油红丹漆以及锌白瓷等原始的调和漆,并相继应用于机械、火车、轮船、电机等领域的防护。第一次世界大战后出现了硝酸纤维素漆以满足汽车装配线快速干燥的要求,同时施工工具从古老的漆刷发展至空气喷枪。其后又出现了酚醛桐油快干漆。20世纪30年代,具有优良耐候性的醇酸瓷漆问世,它既可以刷涂于户外建筑,也可喷涂作为车辆的烘烤瓷漆,起到装饰和保护的作用。第二次世界大战之后,锌铬黄防锈底漆、磷化底漆、氯化橡胶漆、氯乙烯/醋酸乙烯共聚体涂料陆续问世,车辆的烘漆则由单纯的醇酸漆进展为三聚氰胺、甲醛/醇酸烘漆,不仅干燥迅速,而且耐日晒性能、硬度、耐油性等都大幅度上升。
上世纪50年代,随着环氧树脂和聚氨酯树脂的问世,对提高防腐蚀涂料的性能起了很大的作用,同时还发展了富锌底漆、丙烯酸涂料。20世纪60年代出现了阳极电沉积漆,使流水线上产品的底漆发生了很大的改变,同时船底的防锈、防污漆的有效期相继延长,船舶的油舱、陆地油罐的内壁衬里用环氧或聚氨酯涂料趋于成熟。与此同时出现了有机锡毒料应用于轻金属船壳。20世纪70年代出现了阴极电沉积漆,其防腐蚀性能大大超过阳极电沉积漆,并开始在汽车厂流水线以及冰箱、洗衣机流水线上试用。上世纪90年代开始,新一代防腐涂料体系陆续占据了市场研究和应用的主流,其中包括水性环氧涂料、聚硅氧烷涂料、粉末涂料、氟硅涂料、聚脲涂料、鳞片涂料以及钛纳米聚合物涂料等。(zc)